“我已經51歲了，而我終于想明白了我這一生最想做的是什么，”克里斯-霍普金斯（Chris Hopkins）說。那是什么呢？是有史以來最酷的工作——為慶典煙花做煙花表演設計。如果你住在賓夕法尼亞州東部或新澤西州，那么你就有機會看到在球賽結束后和七月四日時由霍普金斯設計的煙花表演。

而霍普金斯是怎樣設法找到一個讓他能夠想出怎樣炸，炸什么，以及如何與音樂配合定時爆炸的工作的呢？他并不是學煙火表演的，也沒有學過設計。他所做的只是工作，但并不僅僅是他日常的銷售和營銷的工作。他也學會了如何編輯音樂和視頻，他認為最重要的是他學會了如何提問。

霍普金斯曾被要求負責一次費城地區的耶穌基督末世圣徒教的公共事務的工作（一個不收費的工作），他的工作職責是需要找出能讓人們了解教會的最好的方式。“一度，我對自己說如果能找到格拉迪斯。奈特（Gladys Knight）幫忙做一些事，對我們將會大有幫助。我要如何去做呢？不知道。”于是，他開始打電話。他最終得到了奈特的聯系電話，并與她的員工取得了聯系。“她不能出席，但是我卻得到了她的電話，”他說。如果提問能夠讓他得到格拉迪斯。奈特的電話，他認為他也可以通過詢問獲得其他的東西。

比如，如何制作煙花。

他長期以來都對煙火制造術著迷，他和他的妻子金姆（Kim）經常去蒙特利爾看國際煙花節。當人們在為煙花表演發出贊嘆的時候，霍普金斯會認真記下什么表演過而什么沒有出現過。“那非常了不起，然后你就可以開始挑選出一些東西。我坐在看臺里，并開始告訴金姆接下來要出現什么。我認為我很好的掌握了它。”

然后他開始打電話。他聯系到了地區的煙花公司，并解釋他十分喜愛他們公司的產品，此外他還想要提供一些幫助。他發現，他可以選擇一門課來學習如何把導管填滿，并配置一個完整的煙花表演。于是，他與一群朋友報名參加了那個為期一天的課程。大約有七十個左右的男人（沒有女人）參加了這個課程。早餐時共有50打甜甜圈，而午餐則是50大張披薩。在一天快要結束的時候，他們得到了T-shirt——XL，XXL，或者XXXL.霍普金斯說，“我環顧四周說‘我找到了我的部落。’”

擁有確切的技能以及多年來的觀看經驗，他開始制作煙火并設計煙花表演。在他并不存在的空閑時間里，他用計算機模擬他自己設計的煙花表演，即使那并不能最終實現。

做苦活累活并認真學習必要的掌握設計的技術技能，為了抓住將會到來的機會做好準備。但霍普金斯并不僅僅等待機會的到來——他自己創造了機會。

他說，“在兩年的實地工作之后，我去找公司的領導并說‘我想要一個能讓我設計煙火表演的工作。’他說‘如果你能做到，你就能得到這份工作。’所以我開始四處尋找，而當地的基督教青年會在考慮做一個演出。我開始出售該節目同時在模擬軟件上做設計方案。我選擇了兩首歌并配置好它們。基督教青年會的活動從來不會出售，但在我發給他們兩個虛擬歌曲的一個小時之后，他們主動給我打來電話。事實證明他的設計師剛剛退出了，而我發給他的兩個設計方案他非常喜歡。”

霍普金斯剛剛完成了他作為自由職業者的第一個設計表演。如果他沒有付出很大努力去做那些被認為可能失敗的事情，他也不會走到今天。他的第一次實際演出被設計了兩次。“我需要把煙花表演控制在X美元之內。我這樣做的，但是事實證明那對于人群來說鋪展的太大了。雖然錢數還算可以，但是我有太多的設備。我們不能把它圓滿完成。”他并沒有因此心灰意冷，他繼續努力再次嘗試。從失敗中學習是另一個關鍵的步驟。

在兩年的自由職業工作之后，霍普金斯表示是時候問另外一個問題了：我能得到工作么？這個答案是肯定的。現在，他是國內為數不多的優秀煙花表演設計師之一。霍普金斯認為這是有史以來最酷的工作。